５月２６日（日）に、鉄道子ども会の本拠地、東戸塚で交歓会体験会を行いました。これは、入会待ちや初めて鉄道子ども会を知った方に、会の体験をしてもらえるように不定期で行っているものです。

この日は前半と後半の２回行いました。１回目は小１から小４くらいまでの、小学低・中学年が中心。みんなでＮゲージやプラ電で遊びます。

今回は、比較的前回（４月）に参加している子が多く、最初からいい雰囲気で、３人位でおしゃべりしながら、プラ電を連結しまくって遊んでます。

実は、今回いろいろな用事が重なるスタッフが多く、急遽緑チーム（小６以上）の正会員にお手伝いをお願いし、５人の子ども達が手伝ってくれました。本当に助かりました。

会の後半は、交歓会。アイスブレークに続いて、各自の発表。５人位がデータを持ってきてくれて発表してくれています。中には「カシオペア」に乗車したお子さんもいて、みんな画面を食い入るように見ていました。

発表もみんな手慣れてきていて、制限時間の５分にしっかり収めてきます。

後半の回は、高学年が中心になります。交歓会では、単なるクイズだけではなく、ちょっと考えるコーナーも追加。「世の中の問題のほとんどに正解はない」ということで、みんなでいろいろな面から考える勉強をしてみました。

こんな感じで、会の活動の一端に触れてもらえればと思っています。

５月１８日（土）に、秩父鉄道開催の「わくわく鉄道フェスタ2024」にあわせて、黄青チームの旅行会を行いました。

鉄道子ども会は、現在神奈川と東京の２団体制で活動しており、また各団で学年ごとにチーム分けをしています。小学１・２年が黄色、小学３～５年が青チーム、６年生以上中学生までが緑チームとなっていて、今回は神奈川東京混成の小学５年生までの旅行会になりました。

当日は集合時間を少しはやめて、秩父鉄道の臨時電車に乗れるように予定を変更していました。 8時40分に東京駅丸の内地下の動輪広場に集合。みんな遠足前の気分なのか、早めに集合します。予定通りの9時発の高崎線、新前橋駅に乗車しました。

小学５年生くらいまでですと、長距離電車に乗る機会はあまりないようなので、１時間超える乗車時間の電車の旅を、それぞれ楽しんでいたようです。

途中の北本駅では、駅名表が珍しいとだれかが発見して、写真をパチリと。いろいろ目の付け所が違うようです。

電車も比較的空いていて、問題なく熊谷に到着。ここでトイレ休憩と、秩父鉄道への乗り換えになります。

秩父鉄道の臨時電車は直接広瀬河原の車庫に到着するため、SuicaやPASMOなどは使えません。そこで熊谷駅で切符を買い、購入し終わった班からホームに移動することにします。

改札前の電光掲示板には、「広瀬河原行き」と駅名は存在しない車庫の名前が表示されていました。ちょっとレアですね。

臨時電車は、元東急８５００系を改造した3両編成の7000形

臨時電車は一旦車庫を通り過ぎて次の大麻生まで行き、そこから方向転換をして、途中から車庫線へ転線する形で運行されます。このため運賃も大麻生までの金額（子ども１２０円大人２４０円）となっています。

臨時電車を仮設のはしごで降りて、いよいよ車庫見学のスタートです。ここからは班ごとに分かれての見学となりますが、多くの班がまずはお昼を食べたいということで、休憩車両の１２系客車に向かいます。

この１２系客車は、通常パレオエクスプレスで使用されている、ちょっと豪華な内外装の客車です。入口付近の車両は混んでいましたが、奥方の車両に行けば行くほど空いているということで、子どもたちは奥の車両でご飯を食べていました。一番後ろの車両は電源車も兼ねているため、床下からはディーゼル発電機の音が聞こえてきていて、高校生時代にたくさん１２系客車に乗った会長としては懐かしい限りでした。

みんな思い思いにお弁当を食べています。この車両の中は冷房が効いていてよかったです。最悪の場合は屋外での食事も覚悟していたので、これは助かりました。

食事が終わって、みんな見学スタートです。車庫内にはC５８形の蒸気機関車、さらに電気機関車や電車なども展示されていて、みんな思い思いに楽しみます。

踏切の非常ボタンの体験のできるコーナーもあり、実際に押してみると、線路側の５灯式信号が点灯させる体験もできました。なかなかできない体験ですね。

また、車庫の中には、整備中の車両も置かれています。ここで修理、点検して営業に戻っていくのですね。

この日はかなり暑くて、熊谷で２９度になりました。真夏であれば体も慣れているのでそこまでではないのですが、体がまだ慣れていないこの時期は熱中症に気を付けないといけません。班ごとに涼しいところで休んだりしながら見学を続けます。

最後にみんなでトラバーサーに乗車します。これは、検査する車両を１両ずつ横移動させるためのもので、本当は車両を積んで動かすものですが、今回はそこに子ども達も乗って動かしていただきました。子ども達は「思ったよりも速い！」と驚いたいました。

最後にSLの前の記念撮影。みんな元気すぎて動きが止まりません。

帰りは臨時電車は使わずに、最寄のひろせ野鳥の森駅まで歩きます。大人の足で１５分くらいですが、暑さでややバテ気味の子もいて、結構時間がかかります。荒川の土手をみんなで歩きます。こういう機会でないと、しっかり歩くこともない子もいるので、少し運動です。

なんとか駅に到着。ここで自動販売機で飲み物を買ったり、トイレにいったりしながら電車を待ちます。この日は臨時に駅員さんも詰めていましたね。

ここから、再度秩父鉄道に乗車します。結構混んでいて、座れません。

途中の武川駅では貨物列車がいました。この武川駅からJRの高崎線に向かって貨物専用線が引かれていて、秩父でとれた石灰石が運ばれています。秩父鉄道の貨物輸送は現役で、２０２３年度にはなんと１７０万トンもの貨物を運んでいます。※現在秩父鉄道は太平洋セメントの関係会社になります

途中アウトレットモールがそばにある「ふかや花園」駅でたくさん下車があり、少し空きますが、２駅ほどで乗り換え駅の寄居です。

寄居からは、東武東上線に乗り換え。８０００系が待っていました。この電車もかなりのレア電車です。先日の緑チームが乗った８００形は３両編成でしたが、こちらは４両編成で、抵抗制御車としては最終形ともいえる、超多段式バーニアカム軸制御車。国鉄で言うと１０３系などと似た時期の車両になります。これ以降は界磁チョッパ制御などに移行していきます。

４両編成の電車に乗って小川町まで。電車は森林公園まで行き、そこで急行の池袋行きにも乗り換えられるのですが、あえて小川町で待って、小川町始発の「川越特急」に乗ることにしました。

小川町駅はＪＲの八高線も乗り入れていて、ちょうど小川町止まりの列車がやってきました。

やがて東武東上線のＴＪライナーに使用している５００９０系が到着します。

この電車は、森林公園始発の普通で入線しますが、すでに座席方向は池袋側を向いています。小川町での座席転換をしなくてよいようにということのようです。

電車の外側は、普通の通勤電車でドアも４か所あるのですが、座席はご覧の通り転換可能なデュアル式になっていて、良い感じです。通常のＴＪライナーは別に指定券が有料で必要ですが、この川越特急は不要です。

子ども達も車窓を眺めながら移動しますが、中には疲れて寝落ちする子も。なんとか無事池袋に到着します。

池袋では最終点呼の後、待ち合わせていた保護者の方にお子さんを引き渡して無事終了となりました。

かなり暑い中、大きく体調を崩す子も出ず、初めての車庫見学を楽しめたのは良かったかと思います。反省点としては、見学を班ごとにしたのですが、班の数が多くて仕切りきれなかったこと。またやはり学齢が小さい子が多いため、車内を動き回る子が多かったりと、今後も調整していかなければいけない点が多くありました。そんな反省を踏まえて次回に臨みたいと思います。

鉄道子ども会の活動としては、６月は神奈川、東京ごとの交歓会になります。