鉄道子ども会 (RKC)

鉄道子ども会では、年に１回合宿（１泊の旅行会）を行っています。今回は、１１月に入ってからの、鹿島臨海鉄道乗車と銚子電鉄の車庫見学会になりました。

子ども会も人数が大分増えましたので、前半と後半の２回に分けて行いました。今回は前半の神奈川１団中心の旅行会から。

いつもは東京駅で集合するのですが、今回は品川始発の常磐線に乗るため品川駅集合となりました。ほぼ時間通りに集合して、常磐線に乗ります。と、簡単に書いていますが、この合宿を開催するには、下見やら調整やらでかなりの時間をとられています。

常磐線はそこまで混雑することもなく、どんどん北上していきます。

途中土浦で乗り換え。１５両編成が、ここから５両編成になります。立っている子どもも多く、土浦からドアが半自動になるのに興味深々の子も。あまり都心では見ないですから。

土浦から水戸駅までも１時間弱の時間があるますが、外の景色を見たり、友達とおしゃべりしたりして過ごします。途中友部から水戸線が寄り添ってくるとまもなく水戸です。

この車内でお昼を食べた班も多かったですね。車内で食べることも想定して、みんなには食べやすい昼食をもって来るようにお願いしてあったので、大きな混乱もなく。

水戸で降りて、いよいよ鹿島臨海鉄道に乗車します。乗り換え時間があまりないので、そのまま乗車します。

乗車したのは、少し古めの６０００形。この形式も大分廃車が進んでいるので、乗れたのはラッキーでした。途中の大洗まで乗車します。

鹿島臨海鉄道は、もともとは貨物専業の会社で、鹿島港付近の貨物線の運営をおこなっていた会社です。しかし、日本鉄道建設公団が建設していた、現在の水戸から北鹿島駅（現在の鹿島サッカースタジアム駅）の営業も引き受けて営業を行うことになり、今の形になっています。この関係で、現在も鹿島サッカースタジアム駅構内は、貨物をさばくための線路が多くあります。

この日は、鹿島スタジアムでのJリーグの試合があるということで、車両の入れ替えがあったので、６０００形に乗車出来たようです。大洗でトイレ休憩などをして、次の列車で鹿島神宮に向かいます。

大洗からも６０００系に乗車になりますが、さすがに土曜日の午後ということもあって、通学の高校生などでいっぱいです。この線がもしなければ、鉾田から水戸への進学はできなかったでしょうから、鉄道は偉大だなと思いますね。

鹿島臨海鉄道は、新設の線なので踏切はなく、線形もかなり良いので相当飛ばします。さらに重軌条（レールが重い）とロングレールということで乗り心地もかなり良く、とてもローカル線とは思えません。

途中、お約束の「長者ヶ浜潮騒はまなす公園前」にも停車。この看板、左が隠れていますが、「日本一長い駅名」の左に「東」の一文字が書き加えられています。なるほど、東日本では一番でしょうからね。なかなかのアイディアです。

この日は鹿島サッカースタジアムにも臨時停車。ここは駅員を配置しているので、全ドアが開きます。

次は終点の鹿島神宮です。今回最大の難所、４分乗り換えです。鹿島臨海鉄道は、この駅には駅員がいないため、乗務員が改札をするのですが、果たして間に合うか。さらに先ほどの鹿島サッカースタジアムでの臨時停車による遅れもあり、手に汗握る展開に。なぜかというと、次のJR鹿島線を逃すと、約２時間次の電車がないからです。

しかし、JRの素晴らしい車掌さん（通常はワンマンですが、サッカー関係で２０９系の４連になっていました）の配慮で、問題なく乗り換えることができました。